Στην Ευρώπη λύνουμε τις διαφωνίες μας γύρω από το τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Πρόκειται για μια διαδικασία συχνά δύσκολη (και μερικές φορές βαρετή!) η οποία συνήθως διεξάγεται μυστικά. Καμιά φορά βλέπουμε μερικές εικόνες της στην τηλεόραση ή διαβάζουμε μερικές γραμμές στις εφημερίδες. Ενδεχομένως σταματάμε να παρακολουθούμε κάπου στη μέση, λόγω βαρεμάρας. Εάν ωστόσο ρίξουμε μια ματιά στην ευρωπαϊκή ιστορία, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το γεγονός ότι στην πραγματικότητα πρόκειται για ένα μικρό θαύμα.

Επειδή, μέχρι πριν από 70 χρόνια, οι περισσότερες διαφορές μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών επιλύονταν στο πεδίο της μάχης. Ζωές θυσιάζονταν στα χαρακώματα, πόλεις και χωριά αφανίζονταν από τους βομβαρδισμούς, άνθρωποι εκτοπίζονταν και οι ζωές τους καταστρέφονταν. Όποιος κατάφερνε να κερδίσει τον πόλεμο ήταν το αφεντικό. Μέχρι τον επόμενο πόλεμο. Και οι απλοί άνθρωποι πλήρωναν το τίμημα με την περιουσία τους, την ευημερία τους, την υγεία τους ή ακόμα και τη ζωή τους.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελεί ένα μέσο για την αποφυγή μιας παρόμοιας κατάληξης, ένα μέσο που μας εμπιστεύθηκαν οι γονείς και οι παππούδες μας και το οποίο μας επιτρέπει μέσω μιας μοναδικής μορφής συνεργασίας να γεφυρώνουμε τα εσωτερικά χάσματα και να αντιμετωπίζουμε συλλογικά προκλήσεις τις οποίες δεν μπορούμε να αντιμετωπίσουμε μόνοι μας. Ποτέ στην ιστορία της Ευρώπης δεν υπήρξε κάποιο καλύτερο μέσο ή μεγαλύτερη περίοδος ειρήνης.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η ΕΕ είναι τέλεια. Πρέπει να την βελτιώσουμε, να την προσαρμόσουμε στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε στο παρόν και εκείνες που πρόκειται να συναντήσουμε στο μέλλον και να την φέρουμε πιο κοντά στους ανθρώπους τους οποίους υπηρετεί. Πρέπει να οικοδομήσουμε μια δίκαιη, ελεύθερη και βιώσιμη Ευρώπη.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελεί ένα μέσο για την υπεράσπιση των αξιών μας. Στη σύγχρονη εποχή, αυτό δεν είναι εύκολο. Ο κόσμος αλλάζει με ταχύτητα που δεν έχουμε ξαναδεί στο παρελθόν. Η τεχνολογία πρόκειται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο εργαζόμαστε, παράγουμε, καταναλώνουμε και αλληλεπιδρούμε. Άλλες παγκόσμιες δυνάμεις επιδιώκουν να μας επιβάλουν τη θέλησή τους μέσω εμπορικών μέτρων ή θέλουν να μας αποδυναμώσουν πολιτικά, έτσι ώστε η φωνή του ήθους μας να μην έχει πλέον βαρύτητα στην παγκόσμια σκηνή. Η τρομοκρατία εξακολουθεί να αποτελεί απειλή για τον τρόπο ζωής μας, όπως και το οργανωμένο έγκλημα. Τα δικαιώματα των γυναικών υφίστανται εκ νέου επίθεση.

Πιστεύουμε σε μια Ευρώπη στην οποία φροντίζουμε ο ένας τον άλλον, η οποία μοιράζει δίκαια, αφήνει στους ανθρώπους το περιθώριο να επιλέξουν ελεύθερα με ποιον τρόπο θέλουν να ζήσουν, ποιους θέλουν να αγαπούν, σε τι επιθυμούν ή όχι να πιστεύουν. Οι κανόνες ισχύουν για όλους μας, ανεξάρτητα από το μέγεθος και την ισχύ, την ηλικία, την εθνικότητα, το φύλο, τις θρησκευτικές πεποιθήσεις ή την καταγωγή μας.

Πρέπει να οικοδομήσουμε μια πιο βιώσιμη Ευρώπη, βασισμένη στην κυκλική οικονομία. Η Μητέρα Γη γρήγορα θα φτάσει στα όριά της και μας φωνάζει να σταματήσουμε να την καταπονούμε. Οι ωκεανοί μας κινδυνεύουν να πνιγούν στο πλαστικό και η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί ολοένα και μεγαλύτερη απειλή για την υγεία μας. Η κλιματική αλλαγή δεν είναι παραμύθι, αλλά η πικρή και άβολη αλήθεια. Ωστόσο, έχουμε ακόμα το περιθώριο να αλλάξουμε. Πρέπει να αλλάξουμε τον τρόπο που ζούμε, τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τους άλλους στις εμπορικές μας συναλλαγές και τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούμε τους παγκόσμιους πόρους.

Υπάρχουν και άλλα ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε με θάρρος και ενότητα. Η μετανάστευση είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο που απαιτεί παγκόσμια προσέγγιση, τόσο για εκείνους οι οποίοι αναζητούν μια καλύτερη ζωή στο εξωτερικό, όσο και για εκείνους που ζουν στους τόπους άφιξης. Θα συμβάλει η Ευρώπη στη διαμόρφωση του μεταβαλλόμενου αυτού κόσμου μαζί με τους φίλους και τους συμμάχους μας; Ή θα επιλέξουμε να γίνουμε εσωστρεφείς, να στραφούμε ο ένας εναντίον του άλλου ή απλώς να κρυφτούμε πίσω από τα τείχη και τις θάλασσές μας και να αφήσουμε τον κόσμο του αύριο να διαμορφωθεί από άλλους οι οποίοι ούτε καν ενδιαφέρονται για τα συμφέροντά μας; Θα αναζητήσουμε λύσεις μέσω της συνεργασίας ή μέσω της αντιπαράθεσης;

Πιστεύω στη διαμόρφωση της Ευρώπης και του γύρω μας κόσμου μέσω της συνεργασίας. Επειδή αυτή είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο έχουμε τη δυνατότητα να αντιδρούμε με απαντήσεις που ανταποκρίνονται στις αξίες μας. Πρέπει να συνεργαστούμε για την υπεράσπιση των ευρωπαϊκών μας συμφερόντων μέσα σε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο. Μόνο με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι η τίμια εργασία θα οδηγεί σε δίκαιη αμοιβή, ότι οι εταιρείες θα πληρώνουν φόρους εκεί όπου πραγματοποιούν τα κέρδη τους, ότι οι μεγάλες εταιρείες δεν θα στρέφουν τις χώρες τη μια εναντίον της άλλης, ότι οι διασυνοριακοί εργαζόμενοι δεν θα αντιμάχονται μεταξύ τους σε μια καθοδική πορεία του ανταγωνισμού των μισθών και ότι δεν θα εμπλακούμε σε έναν επικίνδυνο αγώνα ταχύτητας με στόχο την κατανάλωση των πολύτιμων πόρων της Γης.

Άνθρωποι όπως ο Πούτιν και ο Τραμπ πιστεύουν στον «κανόνα του ισχυρού». Στην Ευρώπη μάθαμε με τον χειρότερο τρόπο να εναποθέτουμε την εμπιστοσύνη μας στην «ισχύ των κανόνων». Δεν αποτελεί μυστικό ότι ο Πούτιν και ο Τραμπ επιθυμούν να αποδυναμώσουν την ΕΕ και τα έθνη της μεμονωμένα. Δεν είναι επίσης τυχαίο ότι δηλώνουν τον θαυμασμό τους για τους εθνικιστές στα διάφορα ευρωπαϊκά κράτη. Όχι μόνο επειδή έχουν κοινές απόψεις για την κοινωνία, αλλά και επειδή γνωρίζουν ότι οι εθνικιστές αναζητούν διαρκώς εχθρούς τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Όσοι Ευρωπαίοι αρχίσουν να αντιμετωπίζονται μεταξύ τους με εχθρότητα δεν θα συνεργαστούν και δεν θα καταφέρουν να τηρήσουν συλλογική στάση.

Το μέλλον είναι γεμάτο αβεβαιότητα, αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να φοβόμαστε το μέλλον. Χρειαζόμαστε αλλαγή νοοτροπίας, έναν νέο τρόπο σκέψης, μια στάση που βλέπει την αλλαγή ως ευκαιρία, όχι απειλή. Χρειαζόμαστε ελπίδα ... για τις δουλειές μας, για το μέλλον των παιδιών μας, για τα κοινά μας σημεία μέσα σε μια ποικιλόμορφη κοινωνία, για τους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να περιορίσουμε την κλιματική αλλαγή, να διαχειριστούμε τη μετανάστευση, να ενισχύσουμε την ασφάλεια. Δεν πρέπει να αφήσουμε τον φόβο να μας καθοδηγήσει. Ο φόβος παραλύει, οδηγεί γρήγορα στο μίσος και ψάχνει για αποδιοπομπαίους τράγους αντί για λύσεις. Ας μην μετατρέψουμε τις ανησυχίες μας σε φόβο, αλλά σε δράση.

Η ευρωπαϊκή ενότητα μας δίνει τη δύναμη να διατυπώνουμε απαντήσεις τις οποίες ο κόσμος είναι υποχρεωμένος να ακούσει. Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξακολουθεί να αποτελεί το καλύτερο μέσο μας για την επίτευξη αυτού του σκοπού. Δεν πρέπει να τη διαλύσουμε, όπως θα ήθελαν κάποιοι εθνικιστές, αλλά να την ενισχύσουμε και να την καταστήσουμε ένα καλύτερο εργαλείο. Πιο αποφασιστική, πιο δημοκρατική, πιο δίκαιη. Με εστίαση στα μεγάλα ζητήματα που απαιτούν ευρωπαϊκές απαντήσεις. Με μικρότερη εμπλοκή σε θέματα που θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν καλύτερα από τα κράτη μέλη μας σε άμεση επαφή με τους πολίτες.

Ελάτε να οικοδομήσουμε μαζί τη νέα αυτή Ευρώπη.