Frans Timmermans a été élu six fois membre du Parlement néerlandais pour le Partij van de Arbeid (Parti travailliste néerlandais), de 1998 à 2007, puis de 2010 à 2012. Il a été ministre des Affaires étrangères des Pays-Bas de 2012 à 2014, et ministre des affaires européennes de 2007 à 2010.
En novembre 2014, Frans est devenu le premier vice-président de la Commission européenne. En tant que social-démocrate le plus haut placé dans l’institution, il est responsable de l’amélioration de la réglementation, des relations interinstitutionnelles, de l’État de droit, de la Charte des droits fondamentaux et de la durabilité. Frans travaille en étroite collaboration avec ses sept collègues commissaires du PSE, les eurodéputés socialistes et démocrates du Parlement européen et les premiers ministres du PSE au Conseil européen.
Durant ses quatre années à la Commission européenne, Frans a dirigé les travaux de l’Union européenne sur le développement durable et a été responsable de l’adoption d’une ambitieuse stratégie en matière d’économie circulaire et de la première stratégie globale sur les matières plastiques dans le monde. Il a été également participé aux négociations, à l’adoption et la mise en œuvre par l’UE des objectifs de développement durable à l’horizon 2030 de l’ONU. La législation proposée par Frans pour la lutte contre la pollution par les matières plastiques et pour éliminer ou réduire considérablement les matières plastiques à usage unique a récemment été votée par le Parlement européen. Il a également dirigé une réponse internationale au défi de la pollution par les matières plastiques, en présentant les propositions de la Commission aux autres pays des Nations unies à New York et en les encourageant à égaler les ambitions de l’Europe.
Frans croit fermement en l’égalité des sexes et en la justice sociale. Il a déposé une législation visant à améliorer le congé familial des pères, des mères et des aides de vie dans tous les États membres de l’UE, pour soutenir l’égalité hommes-femmes sur lieu de travail et dans la vie familiale. Il a fortement plaidé pour l’élimination de l’écart de rémunération entre hommes et femmes, pour l’augmentation du nombre de femmes occupant des postes de direction professionnelle et politique, et a été un ardent défenseur de la Convention d’Istanbul pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes. Il est un défenseur actif de la lutte contre la discrimination, luttant contre l’extrémisme et le racisme sous toutes leurs formes et en coordonnant en particulier le travail de la Commission visant à lutter contre la haine antimusulmane et l’antisémitisme.
Frans est un ardent défenseur des valeurs fondamentales de l’Europe, et il est particulièrement actif dans la défense de l’État de droit face aux tendances autoritaires rampantes de certains gouvernements nationaux. Il a notamment défendu l’indépendance du pouvoir judiciaire polonais contre l’influence excessive du gouvernement, en obtenant récemment des mesures provisoires de la Cour européenne de justice pour empêcher une purge des juges de la Cour suprême.
Frans a également supervisé les efforts de la Commission visant à amener un changement démocratique dans l’UE, et ce par une participation accrue des citoyens et une plus grande transparence dans les élaborations politiques européennes, et en ouvrant chaque étape du processus pour garantir que le public participe et que toutes les politiques reposent sur des preuves.
Avant se lancer en politique, Frans a d’abord travaillé au ministère des Affaires étrangères des Pays- Bas, où il a été nommé secrétaire adjoint de l’ambassade des Pays-Bas à Moscou en 1990, avant de revenir au ministère en 1993. Il a ensuite exercé les fonctions de conseiller principal et de secrétaire particulier de Max van der Stoel, le haut-commissaire pour les minorités nationales de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).
Frans est marié et a quatre enfants (et deux chiens !). Il est né en 1961 et vient de la commune de Heerlen dans la région du Limbourg aux Pays-Bas. Ses deux grands-pères étaient mineurs de charbon. Il est connu comme un vrai mélomane et un passionné de sport, qui aime visiter les festivals de musique, et que l’on peut souvent voir dans la foule des concerts de Bruce Springsteen. C’est un « cavalieri » du club de football de l’AS Roma, et a siégé au conseil d’administration du club de sa ville natale, le Roda JC, dont il regarde les matchs, au Parkstad, chaque fois que possible.