În Europa, ne soluționăm dezacordurile la masa negocierilor. Procesul este adeseori dificil (și uneori plictisitor!) și se desfășoară, de obicei, într-un cadru restrâns. Uneori vedem câteva imagini la televizor sau citim câteva rânduri cu privire la acesta în ziar. Eventual, pe parcursul programului renunțăm să ne mai uităm, fiind ușor plictisiți. Însă nu putem ignora faptul că acesta este, de fapt, un mic miracol, dacă privim înapoi la istoria Europei.

Deoarece, până acum șaptezeci de ani, cele mai multe diferențe dintre țările europene au fost soluționate pe câmpul de luptă, cu vieți sacrificate în tranșee, orașe și metropole bombardate și apoi lăsate uitării, persoane strămutate și vieți ruinate. Oricine reușea să câștige războiul deținea autoritatea. Până la următorul război. Și oamenii de rând au plătit prețul cu proprietatea, prosperitatea, sănătatea sau chiar viața lor.

Uniunea Europeană este un instrument menit pentru a evita această soartă, încredințat de către părinții și bunicii noștri, permițându-ne să folosim o formă unică de cooperare pentru a elimina conflictele interne și a oferi răspunsuri colective la provocările cărora nu le putem face față singuri. Istoria Europei nu a oferit niciodată un instrument mai bun sau o perioadă mai îndelungată de pace.

Acest lucru nu înseamnă că UE este perfectă. Trebuie să o îmbunătățim, să o adaptăm la provocările cu care ne confruntăm în prezent și pe care le vom întâmpina în viitor și să o aducem mai aproape de oamenii pe care îi deservește. Trebuie să construim o Europă echitabilă, liberă și durabilă.

Uniunea Europeană este un instrument de apărare a valorilor noastre. În prezent, aceasta nu este o sarcină ușoară. Lumea se schimbă cu o viteză nemaiîntâlnită. Tehnologia este pe punctul de a schimba radical modul în care lucrăm, producem, consumăm și interacționăm unii cu ceilalți. Alte puteri mondiale încearcă să își impună voința prin măsuri comerciale sau doresc să ne facă mai vulnerabili din punct de vedere politic, astfel încât vocea noastră morală să nu mai aibă greutate pe scena mondială. Terorismul reprezintă în continuare o amenințare pentru modul nostru de viață, asemenea crimei organizate. Drepturile femeilor sunt din nou atacate.

Credem într-o Europă bazată pe sprijin reciproc și distribuție echitabilă, care acordă oamenilor libertatea de a-și alege modul de viață, pe cine doresc să iubească sau în ce doresc sau nu să creadă. Regulile se aplică tuturor, indiferent de dimensiunea și puterea noastră, de vârsta, naționalitatea, genul, credința sau originea noastră.

Trebuie să construim o Europă mai durabilă, bazată pe o economie circulară. Planeta Pământ este pe punctul de a-și atinge limitele și este momentul ca noi să încetăm exploatarea excesivă a acesteia. Oceanele noastre se sufocă în mormane de plastic, iar poluarea aerului reprezintă o amenințare din ce în ce mai mare pentru sănătatea noastră. Schimbările climatice nu sunt un basm, acesta este adevărul dureros și incomod. Dar există încă o șansă de a ne schimba. Trebuie să schimbăm modul în care trăim, modul în care ne raportăm la ceilalți în relațiile noastre comerciale și modul în care folosim resursele mondiale.

Există și alte probleme a căror abordare necesită curaj și unitate. Migrația este un fenomen global care necesită o abordare globală, pentru cei care își doresc o viață mai bună în străinătate, precum și pentru cei care locuiesc în locurile către care se îndreaptă imigranții. Va contribui Europa la modelarea acestei lumi în schimbare, împreună cu prietenii și aliații noștri? Sau ne vom izola, ne vom întoarce unul împotriva celuilalt sau, pur și simplu, ne vom ascunde în spatele zidurilor și mărilor noastre și vom lăsa lumea de mâine să fie modelată de alții, căror nu le pasă de interesele noastre? Vom căuta soluții prin cooperare sau prin confruntare?

Cred în modelarea Europei și modelarea lumii înconjurătoare prin cooperare. Întrucât acesta este singurul mod care ne permite să oferim răspunsuri pe măsura valorilor noastre. Trebuie să cooperăm pentru a apăra interesele noastre europene într-o lume aflată în schimbare. Doar în acest fel ne putem asigura că munca cinstită este remunerată corect, că societățile plătesc impozit acolo unde realizează profit, că țările nu vor fi instigate unele împotriva celorlalte de marile corporații, că lucrătorii transfrontalieri nu vor fi învrăjbiți unii împotriva altora într-o spirală descendentă a concurenței salariilor și că nu ne angajăm într-o cursă periculoasă pentru consumul resurselor prețioase ale planetei.

Oamenii ca Putin și Trump cred în „guvernarea prin putere”. Europa a învățat din propria experiență să își pună încrederea în „puterea regulilor”. Nu este un secret că Putin și Trump doresc să vadă UE și națiunile sale slăbite. De asemenea, nu este o coincidență faptul că aceștia își exprimă admirația față de naționaliștii din diferite state europene. Nu doar pentru că împărtășesc opiniile lor cu privire la societate, ci și deoarece știu că naționaliștii vor căuta inamici atât în țară, cât și în străinătate. Europenii care încep să se privească unii pe alții ca dușmani nu vor coopera și nu vor putea adopta o poziție comună.

Viitorul este plin de incertitudine, însă acest lucru nu înseamnă că trebuie să ne temem de viitor. Avem nevoie de o schimbare a mentalității, de un nou mod de gândire, de o atitudine care să perceapă schimbarea ca pe o oportunitate, și nu ca pe o amenințare. Avem nevoie de speranță... în ceea ce privește locurile noastre de muncă, viitorul copiilor noștri, lucrurile pe care le împărtășim într-o societate diversă, modul în care putem limita schimbările climatice, gestiona migrația și îmbunătăți securitatea. Nu trebuie să ne lăsăm dominați de frică. Frica paralizează, se transformă rapid în ură și caută țapi ispășitori în locul soluțiilor. Să nu lăsăm îngrijorările să se transforme în temeri, ci în măsuri concrete.

Unitatea europeană ne dă puterea de a formula răspunsuri pe care lumea trebuie să le asculte. Pentru a realiza acest lucru, Uniunea Europeană este în continuare cel mai bun instrument de care dispunem. Nu ar trebui să o divizăm, așa cum unii naționaliști ar dori să se întâmple, ci să o dezvoltăm și să o transformăm într-un instrument mai bun. O Uniune mai fermă, mai democratică, mai echitabilă. Concentrată asupra întrebărilor importante care necesită răspunsuri la nivel european. Mai puțin implicată în subiecte care ar putea fi mai bine abordate prin implicarea cetațenilor statelor membre.

Să construim împreună această nouă Europă.